牛嘉的瞳孔骤然收缩。
他猛地踩下刹车。
板车“吱呀”一声停在广场边缘，距离那个鬼魂只有不到十米。
车停得太突然，连周围几个劳作的鬼魂都下意识抬头看了一眼。高塔上的狱卒也注意到了异常，其中一人的目光扫了过来。
牛嘉的心脏狂跳。
他迅速打开车门，跳下车，嘴里骂骂咧咧：“妈的，这破车又熄火了！”
他蹲在车头前，假装检查发动机，眼睛却透过车底的缝隙，死死盯着那个鬼魂的方向。
鬼魂已经走回了石料堆放区，正在挑选下一块石头。他背对着牛嘉，动作缓慢而机械。
但牛嘉看见，他的右手垂在身侧，手指正在极其轻微地颤动。
一下。
两下。
三下。
那是摩斯电码的节奏——最简单的短码，只有两个字母：S、T。
S……T……
牛嘉的脑子里飞快翻译。
S是“安全”？
T是“时间”？
还是……
忽然，他想起来了。往生互助会的暗码手册里，S和T连在一起，代表一个词：Stop。
停止。
不要靠近。
牛嘉蹲在车头前，感觉全身的血液都在往头顶涌。那个鬼魂在警告他，不要靠近地下通道入口。为什么？因为入口处有危险？因为那两个狱卒有问题？还是因为……
“喂！那边的！”
高塔上传来一声呵斥。
牛嘉抬头，看见一个狱卒正用鞭子指着他：“干什么呢！赶紧把车挪开！”
“军爷，车熄火了，马上就好！马上就好！”牛嘉连忙赔笑，手忙脚乱地假装摆弄发动机。
他必须立刻做出决定。
是相信那个疑似“铁算盘”的鬼魂的警告，放弃原计划？
还是冒险继续前进，赌一把自己的伪装能骗过入口的狱卒？
牛嘉的目光扫过广场。
苦役的鬼魂们依然在麻木地劳作，鞭声和惨叫声此起彼伏。高塔上的狱卒们像秃鹫一样巡视着下方。远处，那两名检查补给车的狱卒已经完成了工作，正朝这边看过来。
时间不多了。
牛嘉咬咬牙，猛地站起身。
他回到驾驶座，重新发动车辆——这次发动机顺利启动，发出沉闷的轰鸣。
他没有驶向地下通道入口。
而是调转车头，朝着广场西侧的一条岔路驶去。
那是系统地图上标注的“备用路线”，绕远路，但可以避开所有检查点。缺点是路程增加一倍，而且会经过几个更危险的区域。
板车缓缓驶离苦役广场。
牛嘉从后视镜里，最后看了一眼那个搬运石块的鬼魂。
鬼魂依然背对着他，正在吃力地抱起一块新的石头。但就在板车即将拐进岔路的瞬间，牛嘉看见，鬼魂的左手再次抬了一下。
这次的手势更简单：食指竖起，指向天空，然后迅速放下。
往生互助会暗码：上方有眼。
牛嘉猛地抬头。
他看见，在广场东侧那座最高的塔楼顶端，除了持鞭的狱卒外，还站着一个穿着黑袍的身影。那身影背对着广场，面朝无间城深处，但牛嘉能感觉到，有一道冰冷的目光，正从那个方向扫过来。
那道目光扫过广场，扫过劳作的鬼魂，最后……
落在了他的板车上。
停留了三秒。
然后移开。
牛嘉感觉自己的后背瞬间被冷汗浸透。
他猛踩油门，板车加速冲进岔路，消失在扭曲的建筑阴影中。
车轮碾过坑洼的路面，车身剧烈颠簸。车斗里的“忏悔石”互相碰撞，发出空洞的响声。红缨的魂体表面，裂纹已经扩散到整个上半身，凝魂露的效果正在快速消退。
牛嘉握着方向盘的手在颤抖。
他刚才躲过了一劫。
那个黑袍人……是谁？典狱司的官员？刑讯官？还是……崔判官派来监视的眼线？
而那个疑似“铁算盘”的鬼魂，为什么会出现在苦役广场？他为什么警告自己？他到底知道什么？
无数疑问在牛嘉脑子里盘旋。
但他现在没时间细想。
他必须尽快找到安全的地方，让红缨恢复。然后，重新制定计划。
板车在狭窄的巷道里穿行，两旁的黑色建筑像巨兽的獠牙，随时可能合拢。幽绿色的火炬光芒在头顶跳跃，在墙壁上投射出扭曲的影子。空气中那股焦臭味越来越浓，还夹杂着一种新的气味——像是某种化学药剂，刺鼻得让人眼睛发酸。
牛嘉按照系统地图的指示，拐进一条更隐蔽的小路。
小路尽头，是一个废弃的仓库。
仓库大门半掩着，门板上布满铁锈。牛嘉把车停在门口，跳下车，警惕地环顾四周。
没有狱卒。
没有巡逻队。
只有远处隐约传来的鞭声和惨叫声。
他深吸一口气，推开仓库门。
门轴发出刺耳的“嘎吱”声，在死寂的环境里格外刺耳。
仓库内部很空旷，地上堆着一些破损的木箱和生锈的铁链。屋顶破了个大洞，黑色的云层从洞口漏进来，偶尔有血红色的闪电划过，照亮仓库里飞舞的灰尘。
牛嘉把车开进去，关上门。
黑暗瞬间吞没了一切。
只有车头灯的两束光，在仓库里切割出两道惨白的光柱。
牛嘉熄火，下车，走到车斗旁。
红缨的魂体已经几乎完全碎裂，表面的裂纹像蛛网一样密集。她那双血色的眼睛死死盯着牛嘉，瞳孔里倒映着车灯的光芒，还有……一丝难以察觉的恐惧。
凝魂露的效果，快要到极限了。
“坚持住。”牛嘉低声说，从系统背包里取出剩下的半瓶凝魂露。
他打开瓶塞，把液体倒在手心，然后轻轻抹在红缨的魂体表面。
液体接触魂体的瞬间，发出“嗤嗤”的声响，像是冷水滴在烧红的铁板上。红缨的身体剧烈颤抖起来，喉咙里发出压抑的、痛苦的呜咽。
裂纹开始缓慢愈合。
但速度很慢。
太慢了。
牛嘉看着瓶子里所剩无几的液体，咬咬牙，全部倒了出来。
最后一滴液体渗入魂体。
红缨猛地吸了一口气——那是魂体恢复呼吸功能的表现。她身上的裂纹停止了扩散，开始以肉眼可见的速度愈合。血色嫁衣上的褶皱重新变得清晰，苍白皮肤下的青色血管重新开始流动。
十秒。
二十秒。
三十秒。
终于，红缨睁开了眼睛。
那双眼睛里，血色褪去了一些，恢复了原本的深邃漆黑。她看着牛嘉，嘴唇动了动，发出沙哑的声音：“……刚才……很危险。”
牛嘉松了口气，一屁股坐在地上。
“是啊。”他苦笑道，“差点就完蛋了。”
红缨从车斗里飘下来，落在牛嘉身边。她的魂体还有些不稳，表面偶尔会泛起水波般的涟漪。她环顾仓库，眉头微皱：“这是哪里？”
“废弃仓库，系统标注的安全点之一。”牛嘉说，“我们得在这里躲一会儿，等你的魂体完全稳定。”
红缨点点头，没再说话。
两人沉默地坐在黑暗里，只有车头灯的光芒在空气中切割出两道惨白的光柱。远处隐约传来鞭声和惨叫声，那是苦役广场的方向。
牛嘉的脑子里，还在回放刚才那一幕。
那个疑似“铁算盘”的鬼魂。
那个警告的手势。
那个塔楼顶端的黑袍人。
还有……
他忽然想起一件事。
从怀里掏出那枚阴煞珠。
珠子此刻已经恢复了平静，表面的暗红色纹路不再发光，也不再散发黑雾。它安静地躺在牛嘉手心，像一颗普通的石头。
但牛嘉知道，这不是普通的石头。
刚才在关卡，是这枚珠子救了他们。
可问题是——
“系统。”牛嘉在心里默念，“阴煞珠的干扰效果，能持续多久？”
【回答：根据目标能量强度，干扰效果可持续3-5分钟。照魂镜为地府制式法器，能量等级中等，预计干扰时间为4分17秒。】
四分钟。
牛嘉计算了一下时间。
从珠子落地，到小队长放行，整个过程大概三分钟左右。
也就是说，如果再拖一分钟，照魂镜就会恢复，重新扫描车辆。
而那个时候，红缨的魂体还没完全凝固，凝魂露的效果也还没完全发挥……
牛嘉打了个寒颤。
他们刚才，真的只差一点点。
“你在想什么？”红缨忽然问。
牛嘉抬起头，看着她的眼睛。
黑暗中，那双眼睛像两颗黑色的宝石，倒映着车灯的光芒。
“我在想……”牛嘉缓缓说，“我们可能被算计了。”
红缨的瞳孔微微收缩。
“那个鬼魂。”牛嘉继续说，“他出现在苦役广场，不是巧合。他认识这辆车，认识我，甚至知道往生互助会的暗码。他警告我不要靠近入口，因为那里有危险。”
“你是说……”
“老烟鬼给的情报，可能有问题。”牛嘉的声音很冷，“或者，有人故意修改了情报，让我们以为‘铁算盘’在水牢，实际上他早就被转移到了苦役广场。而水牢那边……可能已经布好了陷阱，等我们自投罗网。”
红缨沉默了几秒。
“谁做的？”她问。
牛嘉摇摇头。
“不知道。可能是罗家，可能是崔判官，也可能是……地府里其他不想让我们找到‘铁算盘’的人。”
他顿了顿，又说：“但有一点可以肯定——我们现在的行踪，已经暴露了。那个黑袍人看到了我们的车，他一定会上报。用不了多久，追兵就会来。”
红缨的眼神冷了下来。
“那就杀出去。”
“不行。”牛嘉立刻否决，“这里是无间城，地府的核心监狱。硬闯只有死路一条。”
“那怎么办？”
牛嘉站起身，走到仓库窗边。
窗外是漆黑的巷道，远处有幽绿色的火炬在跳动。更远的地方，是无间城那些扭曲的黑色建筑，像巨兽的獠牙，指向翻滚的云层。
他看了很久。
然后转身，走回车旁。
“我们得换个思路。”他说，“既然‘铁算盘’不在水牢，那水牢里的证据，可能也已经不在了。但那个鬼魂……他既然能给我们警告，就说明他知道些什么。”
“你想回去找他？”
“对。”牛嘉点头，“但不能再开车去。目标太大。”
他从系统背包里取出两样东西。
一样是“匿踪粉”，小份的，只能维持半小时的隐身效果。
另一样是“疾行符（中级）”，能大幅提升移动速度，但会消耗大量体力。
“你留在这里，继续稳定魂体。”牛嘉对红缨说，“我隐身回去，找到那个鬼魂，问清楚情况。”
红缨立刻反对：“太危险了！你一个人——”
“两个人目标更大。”牛嘉打断她，“而且你的魂体还没完全恢复，强行行动会崩解。放心，我有系统，有道具，半小时内一定回来。”
红缨盯着他，嘴唇抿成一条直线。
她知道牛嘉说得对。
但她不放心。
“如果半小时后你没回来……”她低声说。
“那就说明我出事了。”牛嘉平静地说，“到时候，你自己想办法逃出去。记住，不要硬闯，找机会混进补给车队，或者……”
“我不会丢下你。”红缨的声音很轻，但很坚定。
牛嘉看着她，忽然笑了。
“我知道。”他说，“所以我一定会回来。”
他打开匿踪粉的瓶子，把灰色的粉末倒出来，均匀撒在身上。粉末接触皮肤的瞬间，他的身体开始变得透明，像融入了空气里，只剩下一个模糊的轮廓。
“等我。”
说完，牛嘉推开仓库门，闪身出去。
门在身后关上。
仓库里，只剩下红缨一个人，还有车头灯那两道惨白的光柱。
她坐在黑暗里，血色的嫁衣在微光中泛着暗红。她看着那扇门，看了很久。
然后，她闭上眼睛，开始全力运转魂力，加速恢复。
她必须尽快。
因为牛嘉说得对——
追兵，很快就会来。
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