「我不想听如果！维恩！我养你们这些蠢货不是来给我报丧的！」
卡西乌斯总督歇斯底里地尖叫起来：「命令轨道炮阵列还击！把所有的能量都抽调过去！哪怕让整个下巢断电三个月，也要给我把护盾撑住！」
「大人，轨道炮阵列，已经在十分钟前被绿皮的登舰鱼雷摧毁了。」
几名养尊处优的贵族夫人甚至直接昏厥了过去，被旁边的机仆拖走。
一些平时高高在上的贵族老爷们开始毫无形象地跪在地上，对着帝皇的画像进行着最语无伦次的祈祷。
他们不怕死，他们只是怕自己不能在铺满天鹅绒的床上舒服地老死，而是被那些浑身散发着恶臭的绿色怪物用生锈的砍刀剁成肉泥。
然而，就在所有人都在等待着最终审判降临的那一刻，全息投影仪突然发出了一阵刺耳的高频尖啸声。
「发生什麽事了？那些绿皮怪物要空投了吗？！」
卡西乌斯总督吓得直接从高背椅上滑了下来，手中的阿马塞克酒洒了一地。
「不！总督大人！您快看！」负责操作投影仪的技术神甫发出了一阵电子惊呼。
全息投影上，高空轨道的画面被迅速放大。
原本令人绝望的画面，突然发生了极其诡异的惊天大逆转！
画面中，那两艘正对着星球表面疯狂开火的绿皮战舰，就在刚才的那一瞬间，竟然同时遭到了毁灭性的攻击！
不知道从哪里钻出来的一艘破烂不堪、涂满了绿皮红漆的剑级护卫舰，以一种极其匪夷所思的刁钻角度，硬生生地插到了两艘绿皮战舰的中间。
紧接着，在所有人呆滞的目光中，那艘小了一大圈的护卫舰爆发出了极其恐怖的侧舷火力！
「伟大的神圣齿轮啊————」
技术神甫机械眼中的光圈疯狂收缩：「那是帝国的宏炮阵列和高能雷射电池！但是能量读数为什麽会超载到这种地步？！」
在没有声音的全息投影中，毁灭的光谱刺瞎了所有人的眼睛。
画面左侧的那艘绿皮战舰的尾部引擎被直接打穿，随後发生了极其恐怖的内部等离子殉爆，整艘战舰在太空中化作了一颗耀眼的超新星！
画面右侧的那艘，更是惨烈，侧面的燃料舱被高能雷射切开，连锁反应直接将那艘庞然大物从中间拦腰炸成了两截！
那艘诡异的绿皮护卫舰，似乎也被濒死战舰发射的一枚鱼雷击中，失去了动力，正拖着长长的尾迹，化作一颗巨大的火流星，朝着地表坠落下去。
大厅里死寂了足足半分钟。
所有人死死地盯着全息投影上那片正在缓缓消散的太空废墟残骸。
「这是怎麽回事？」维恩将军擦了擦眼睛，不敢置信：「这不合逻辑，那艘小船为什麽要攻击自己人的主力舰？」
紧接着，大厅里爆发出了一阵犹如劫後余生般的狂乱喧譁！
不管过程如何荒谬，结果是摆在眼前的。
星球轨道上的绿皮舰队，没了！
最大的外太空威胁，竟然戏剧性地自我毁灭了！
「哈哈哈哈！赞美神圣的帝皇！赞美王座！」
卡西乌斯总督猛地从地上爬了起来：「危机解除了！天空安全了！」
一名大腹便便的贵族家主立刻凑上前去，满脸谄媚地笑道：「我就说那些绿皮怪物是一群没有脑子的野兽！看吧！这就是绿皮的常规操作！它们肯定是因为争夺抢劫的顺序，或者是因为谁看了谁一眼，就在天上自己打起来了！」
「说的没错，斯宾塞阁下。」
另一位将军不加掩饰地嘲笑：「那些浑身长满真菌的绿皮渣滓，懂什麽叫舰队协同？懂什麽叫军事纪律？它们甚至连左右都分不清！让一群野兽驾驶星舰，这就是下场！它们自己把自己给蠢死了！」
「不！这不仅仅是敌人的愚蠢！」
一名PDF将领立刻大声附和：「这更是因为总督大人您平日里的虔诚感动了黄金王座！是帝皇在庇护着您，庇护着我们奥博卢斯星！您让那些异端在您的光辉下自相残杀！总督大人，您就是这座星球真正的守护神啊！」
这番极度肉麻、毫无逻辑的马屁，却拍得卡西乌斯总督通体舒泰。
「哎呀，不要这麽说嘛，这都是大家共同祈祷的结果。」
卡西乌斯总督整理了一下有些淩乱的金线长袍，重新端起架子坐回了高背椅上。
他重新端起一杯新倒的阿马塞克酒，轻轻摇晃着，仿佛刚才那个吓得尿裤子的肥猪根本不是他。
他长长地松了一口气。
星球外轨道上的舰队威胁暂时解除了，这意味着尖塔区的安全得到了保证。
至於那艘坠落的绿皮护卫舰，在那种可怕的坠落速度下，根本不可能有任何生物存活，不足为虑。
然而，大厅里并非所有人都在盲目乐观。
一名相对年轻的PDF前线校官，看着全息投影上虽然解除了太空威胁，但地面上依然红得发紫的绿皮大军分布图，咬了咬牙，站了出来。
「总督大人！诸位将军！」
这名校官大声汇报导：「虽然轨道上的敌人自相残杀了，但地面的情况依然极其危急！根据三分钟前的最新战报，下巢的第十七至第四十二防区已经被绿皮彻底突破。那些怪物简直无穷无尽！」
「下巢的星球防卫军已经快要顶不住了。兄弟们正在用血肉之躯去阻挡那些高达两米多、手持重型砍刀的野兽。伤亡率已经超过了百分之六十！大人，既然尖塔区的防御压力已经减轻，我们是不是可以把驻守在顶层的精锐装甲预备队和法务部镇暴大队派下去支援？」
「只要有一支生力军加入，我们就能重新稳住中巢的防线！否则，一旦下巢彻底沦陷，绿皮的狂潮就会直接涌入中巢的动力中枢！」
这名年轻校官的话音刚落，大厅里刚才还热闹庆祝的氛围瞬间冷却了下来。
许多贵族和高级将领用一种看白痴的眼神看着他。
卡西乌斯总督那张挂着油腻笑容的肥脸，瞬间阴沉得仿佛能滴出水来。
他猛地将手中的水晶高脚杯重重地砸在大理石桌面上，发出一声刺耳的脆响。
「放肆！」
卡西乌斯总督吐沫星子横飞：「派兵下去支援？你的脑子是被那些有毒的下巢废气给熏坏了吗？！」
「你懂什麽叫战略大局吗，你这个愚蠢的下级军官！」
「轨道上的绿皮舰队虽然毁了，但谁能保证亚空间风暴里不会再钻出一支舰队？！如果我把尖塔区的预备队派下去了，万一有漏网的绿皮空投舱砸在上巢，谁来保护帝国的行政中枢？谁来保护这座星球的神圣象徵？！」
他大义凛然地一挥手：「尖塔区，是黄金王座在这颗星球上的延伸！如果尖塔区沦陷，就等於奥博卢斯星在帝皇面前蒙羞！这是绝对不能容忍的亵渎！」
「至於下巢的那些平民和防卫军————」
卡西乌斯冷笑了一声：「养兵千日，用兵一时。帝国用廉价的配给粮养了他们那麽多年，现在，正是他们为伟大的神圣泰拉、为神圣的帝皇尽忠的时候！」
「每一滴流乾的鲜血，都是他们通往黄金王座的门票！他们的牺牲是光荣的，是符合帝国法理的！而你的职责，是闭上你的嘴，然後回到你的岗位上去，督促他们死得更有价值一点！」
年轻校官被这番无耻到极点的话震惊得浑身发抖。
他想大声反驳，想告诉总督那些在下面死去的不仅是士兵，还有成千上万连武器都没有的妇孺。
但他刚要张嘴，几名站在总督身後的贵族家主就发出了不屑的冷哼。
「哼，现在的年轻人，真是一点规矩都不懂。」
一名衣着华贵的贵族把玩着大拇指上的玉扳指，慢条斯理地说道：「总督大人高瞻远瞩，岂是你这种只看得到眼前几条战壕的底层军官能理解的？下巢那些蝼蚁，死个几亿又有什麽关系？只要熬过这次异形入侵，大不了再从其他星球引进一批苦力就是了。帝皇的人力资源，是无穷无尽的。」
「就是，我们这些贵族的命，能和那些吃屍体淀粉长大的渣滓一样吗？」
另一位将军附和道：「预备队必须留在尖塔区！保护我们，就是在保护这颗星球的文明火种！」
在高高在上的帝国权贵眼中，巢都的普通子民甚至连人都算不上，他们只不过是数据板上一串可以随时抹去、随时补充的消耗品数字罢了。
年轻校官绝望了。
他咬碎了牙齿，将愤怒咽回肚子里，行了一个极其僵硬的天鹰礼，转身默默地退出了大厅。
在这场闹剧般的争论中，有一个人始终一言不发。
法务部大元帅，吉迪恩·索恩。
他静静地站在大厅的阴影中，那身漆黑的法务部制式铠甲仿佛能吸收周围所有的光线。
他没有开口阻止总督的决定，也没有出言嘲讽。
作为法务部的最高执行官，索恩元帅拥有着极其恐怖的权力，他甚至有权在总督背叛帝国时将其当场处决。
但他非常清楚帝国的黑暗运转逻辑。
在这片被亚空间风暴隔绝、残酷且绝望的宇宙里，腐败和自私往往是帝国官僚体系维持自我运转的润滑剂。
卡西乌斯是个懦弱的肥猪没错，但他没有投靠混沌，他按时缴纳了星球的什一税，这就足够了。
至於几十亿下层平民的死活？
《帝国法典》中从没有哪一条规定，总督必须用自己的命去换平民的命。
「在帝国的帐本上，生命是最廉价的货币。而你，卡西乌斯打的什麽算盘我很清楚，无非是粮食运不进来，支撑不到俩月了。」
索恩元帅继续保持着那令人不安的沉默。
尖塔区依然歌舞昇平，虚伪的庆祝和祈祷交织在一起。
与高高在上的尖塔区形成鲜明对比的，是几千米之下，正在化为人间炼狱的巢都地面。
奥博卢斯1号主巢都，第十二外围防区。
天空是灰暗的，被浓重的硝烟和毒云遮蔽，但这片阵地上却一点也不暗。
到处都是爆炸的火光、雷射枪射出的刺眼红色光束，以及绿皮兽人手中那些粗劣武器喷吐出的昏黄色枪焰。
「为了帝皇！守住防线！後退者，政委将执行战地纪律！」
一名年轻的星球防卫军中尉站在用沙袋和战友屍体堆砌而成的战壕里，声嘶力竭地怒吼着。
他的军服早已经被泥水和暗红色的鲜血浸透，手里的一把制式雷射手枪因为连续射击，枪管已经热得发红。
在战壕的前方，是真正意义上的绿皮海洋。
无穷无尽的兽人小子，如同绿色的洪水一般，踏着同伴的屍体，发出令人胆寒的狂热咆哮，疯狂地向着人类的阵地发起了冲锋。
这些高达两米多、浑身肌肉虬结的绿色野兽，展现出了令人绝望的生命力和残暴。
雷射枪的射线打在它们厚实的表皮上，虽然能灼穿皮肉留下焦黑的弹孔，但除非直接命中头部或者心脏，否则这些怪物甚至连眉头都不皱一下。
它们手里挥舞着粗制滥造但极其沉重的砍刀，或者端着那种根本没有瞄准器、纯靠瞎蒙的死枪，如同绞肉机一般撞入PDF的防线。
噗嗤！
一台由三名PDF士兵操作的重型爆弹机枪刚刚扫倒了冲在最前面的十几个绿皮，还没等他们换弹，一只体型更加庞大的兽人诺伯就已经跃入了战壕。
这只诺伯发出一声震耳欲聋的「Waaagh！」战吼，手中那把带着锯齿的巨大动力斧猛地挥出。
那三名士兵连同那台重型爆弹机枪，在瞬间被狂暴的蛮力连人带铁拦腰砍成了两段。
温热的鲜血和内脏如同下雨一般洒落在泥泞的战壕里。
「兄弟们！不要怕！帝皇在注视着我们！我们的灵魂将归於————」
那名年轻的中尉看到防线被突破，拔出腰间的动力剑，正准备发表一段鼓舞士气的英雄宣言，带头发起反冲锋。
但他口中的那句黄金王座永远也没有机会说出来了。
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