“红莲妹子，你这力气是真大，刚才我瞅见你一个人扛三袋苞米，好家伙，比咱们屯的壮劳力都猛！”一个村妇竖起大拇指。
“那算啥，多吃两碗饭的事儿。”红莲摆摆手，转头看向廖晓敏，伸手在她肩膀上拍了拍，“晓敏，别理她们，她们就是嘴欠。你这账记得好，给咱们何家挣脸了！”
廖晓敏抬起头，感激地看了红莲一眼。
她心里清楚，红莲这是在护着她。
在这个家里，红莲虽然是后进门的，但从来没跟她争过什么，反而处处护着她。
这让她心里特别踏实。
何耐曹站在几步开外，嘴里叼着烟，看着这一幕。
他没说话，只是隔着人群，冲廖晓敏点了点头。
就这么一个简单的动作，没有多余的废话，也没有夸张的表情。
但廖晓敏看懂了。
那是自家男人的认可。
比刚才刘大妹那一长串的夸奖，比村妇们的起哄，都让她心里发热。
她挺直了腰板，迎着何耐曹的目光，嘴角抿出一抹笑意。
廖晓敏突然觉得，自己不再只是那个躲在何耐曹身后、只会做饭洗衣服的“何家媳妇”了。
她现在是东屯的记账员，是能帮着屯子里管事、能给何耐曹长脸的女人。
这种感觉，真好。
...........................
午后，吃完饭休息一下。
何家大院外头，李艳拉着胡秀春的手，站在土墙根底下直喘气。
“秀春，你别哆嗦行不行？咱们就是来串个门，你这副做贼的样，生怕别人看不出来？”
她压低声音，伸手在胡秀春腰上掐了一把。
胡秀春疼得一缩脖子，眼眶里全是水汽：“艳子，我害怕。前两天红莲去家里看咱们，那话里话外的，我总觉得她看出来了。今天咱们主动上门，这不是往枪口上撞吗？”
“你懂个屁！”李艳瞪了她一眼，“咱们越是躲着，越显得心里有鬼。今天大大方方地进去唠嗑，把这事糊弄过去。再说了，咱们这腿脚都好得七七八八了，走路也看不出毛病，怕啥？”
胡秀春低头看了看自己的腿，虽然不怎么酸了，但一想起何耐曹的狠劲，她就心悸。
“行了，挺起腰板来！”李艳拽着胡秀春，另一只手牵着闺女李小玲，推开了何家大院的木门。
院子里，红莲和廖晓敏正坐在大凉亭底下。
两人面前放着个大笸箩，里头装着几件准备缝补的过冬棉衣。
听到门响，红莲抬起头，把手里的针线放下，站起身迎了过来。
“艳姐，秀春姐，快进来坐。这秋收刚忙完一截，正说找你们唠嗑呢。”红莲语气特别温和，脸上带着笑，完全没有前几天去探病时的那种压迫感。
廖晓敏也赶紧站起来，去外屋地端了两碗热水，又抓了一把炒熟的南瓜子放在桌上：“两位嫂子喝水，嗑点瓜子。”
这态度太热情了。
李艳和胡秀春对视一眼，心里直打鼓。
这正房大妇越是客气，她们这心里越是没底。
“红莲妹子，晓敏妹子，忙着呢？”李艳干笑两声，拉着胡秀春在凉亭底下的长条凳上坐下。
小玲一进院子，就撒丫子往西厢房那边跑，找何小慧玩去了。
两条狼青犬毛不卷和小卷子摇着尾巴跟在后头。
李艳主动从笸箩里拿起一件破了口的褂子，拿过针线帮忙缝补。
胡秀春也赶紧拿起一只鞋底子，低着头纳了起来。
“艳姐，你这手艺真没得挑，这针脚密的，我学半个月都赶不上。”廖晓敏看着李艳手里的活，真心夸赞。
李艳后背冒出一层细汗，赶紧打哈哈：“晓敏妹子快别夸我了，我这就是瞎对付。你现在可是咱们屯的记账员，拿笔杆子的，哪能跟我们这粗人比。”
红莲在一旁穿针引线，随口接了句：“都是一家人，分啥粗人细人。对了，艳姐，秀春姐，你们俩前两天那腿疼的毛病，好利索没？这秋收还得下地，可别落下病根。”
这话一出，李艳手里的针猛地一顿，差点扎进大拇指里。
胡秀春更是浑身一哆嗦，脸“唰”地一下红到了耳根子，脑袋快埋进胸口了，连大气都不敢喘。
“好......好多了。”李艳强撑着笑，觉得嗓子眼发干，“就是前阵子干活太猛，累着了。歇了两天，骨头缝里不酸了。”
“那就好。”红莲语气特别真诚，完全听不出半点别的意思，“我跟阿曹说了，让他给你们安排点轻省活。女人家身子骨弱，哪经得起那么造。”
“造”这个字，听在李艳和胡秀春耳朵里，简直像炸雷。
两人脑子里瞬间闪过有色画面，那可不就是被造得死去活来吗？
胡秀春两只手直发抖，针都快拿不稳了。
她觉得红莲肯定知道了，这绝对是在敲打她们。
李艳在桌子底下用脚踢了胡秀春一下，示意她别露馅，嘴上赶紧接话：“红莲妹子心疼人，我们这身子骨确实不如你们年轻人结实。”
正尴尬着，正房的门被推开。
何耐曹趿拉着布鞋走了出来。
他刚睡了个午觉，身上就穿了件敞着怀的单褂，露出结实的胸肌和腹肌，浑身上下透着股子野蛮的劲儿。
李艳和胡秀春一抬头，正对上何耐曹那双似笑非笑的眼睛，两人的心跳瞬间漏了一拍。
红莲停下手里的活，抬头扫了何耐曹一眼。
廖晓敏低着头，有点想笑。
她和红莲早就知道这俩女人的底细，现在看着她们被蒙在鼓里、吓得心惊胆战的样子，觉得特别逗。
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