清晨。
正房左次间。
何耐曹睁开眼，怀里软乎乎的。
廖晓敏像只猫一样缩在他胳膊弯里，睡得正香。
昨晚红莲发了话，让他好好交公粮，他自然没客气。
何耐曹手一伸，顺着被窝滑进去，捏了一把。
“嗯......”廖晓敏哼唧一声，迷迷糊糊地睁开眼，脸瞬间红了，赶紧按住他的手，“阿曹......天亮了......”
“亮就亮呗，再睡会儿。”何耐曹翻个身，把她压住。
“别闹......爹娘她们肯定都起了。”廖晓敏急得推他，可身上一点力气都没有，软绵绵的。
“起就起，咱们在自己屋里，怕啥。”何耐曹低头亲了她一口。
廖晓敏羞得把脸埋进枕头里，声音小得像蚊子：“昨晚......昨晚都那么晚了......你咋还有精神......”
“我这身板你还不知道？”何耐曹坏笑。
廖晓敏急得直躲，连连求饶：“真不行了阿曹......我腿现在还酸着呢......等晚上......晚上行不？”
正闹着，外头堂屋传来红莲的大嗓门：“晓敏！阿曹！起没起？锅里贴了饼子，再不起来都凉透了！”
廖晓敏如蒙大赦，赶紧推开何耐曹，抓起炕头的棉袄往身上套，一边穿一边冲外头喊：“起了起了！红莲，我们马上就来！”
何耐曹看着廖晓敏手忙脚乱地穿衣服，笑嘻嘻的。
“你还笑！”廖晓敏回头嗔怪地看了何耐曹一眼，然后服侍何耐曹穿衣服。
...........................
堂屋里，一家人正围着炕桌吃饭。
何爹端着碗苞米面糊糊，喝得呼噜呼噜响。
李三妹把一盘咸菜疙瘩推到何耐曹跟前。
“阿曹，赶紧吃，吃完去地里看看。”何爹放下碗，“昨晚风大，我听着窗户纸直响，别把麦苗吹坏了。”
“爹，你把心放肚子里，那苗没那么娇贵。”何耐曹抓起一个苞米面饼子咬了一口。
红莲端着碗，拿胳膊肘撞了撞廖晓敏，压低声音：“昨晚咋样？”
廖晓敏脸一红，头快埋进碗里了：“红莲......吃饭呢......”
何小慧在旁边咬着筷子，大眼睛滴溜溜转：“嫂子，你脸咋那么红？是不是发烧了？”
“吃你的饭，大人的事少打听。”何耐曹拿筷子敲了一下何小慧的头。
吃过早饭，何耐曹披上厚棉袄，推开院门往外走。
“阿曹，去地里啊？”王二狗扛着镐头，老远就打招呼。
“啊，去看看。”何耐曹应了一声。
“你那麦子长得真带劲！我早上路过瞅了一眼，绿油油的，看着就提气！”王二狗咧着嘴笑。
“干你的活去，别瞎看，踩坏一棵苗我拿你是问。”何耐曹笑骂了一句。
走到试验田地头，冯叔和卫东已经在那里了。
冯叔蹲在田埂上，手里捏着个烟袋锅子，眼睛直勾勾地盯着地里的麦苗。
卫东拿着个小本子，正拿炭笔在上面写写画画。
“冯叔，看啥呢？眼珠子都快掉地里了。”何耐曹走过去，掏出烟盒递过去一根。
冯叔接过烟，没点，夹在耳朵上，指着地里：“阿曹，你瞅瞅，这苗是不是比前两天更齐了？”
何耐曹没接话，走到补种的那几块地跟前，蹲下身子。
先看了看苗色，叶片绿得发暗，没有发黄发蔫的迹象。
又伸手捏了捏叶尖，挺实，没打卷。
最后扒开表层的土，抓了一把底下的泥，在手里搓了搓。
土还带着潮气，能捏成团，松开一碰就散。
墒情不错。
“咋样？”冯叔在田埂上伸长了脖子问。
“还行。”何耐曹站起身，“苗色正常，根扎得也算稳。前两天补种的那些也都冒头了。”
卫东赶紧凑过来，拿着本子问：“阿曹哥，这土里的潮气算几分？叶尖没打卷是不是说明不怕冻？”
“土里的潮气现在算七分，刚刚好。叶尖没打卷，说明这几天晚上的霜没伤着它。”何耐曹指了指地里，“你记上，这叫‘蹲苗’期，只要土里有水，上面有太阳，它就能自己往下扎根。”
卫东连连点头，炭笔在纸上刷刷地写。
冯叔听完微微点头，不错不错。
这几天他天天往地里跑，心里七上八下的。
东屯这片试验田，可是全村人的指望。
现在看着这绿油油的一片，他这心里总算是踏实了一半。
“阿曹，这回是不是稳了？”冯叔笑得脸上的褶子都挤在了一起，“我看这长势，比咱们春天种的春小麦还壮实。只要熬过这个冬天，明年开春肯定大丰收！”
“冯叔，你这话可说早了。”何耐曹掏出火柴，把嘴里的烟点上，吸了一口，“稳啥？这才哪到哪。”
冯叔愣了一下：“咋？这苗长得不好？”
“苗是好苗，但现在高兴太早了。”何耐曹吐出一口烟圈，指着地里，“出苗，这只是第一关。这就好比生孩子，生下来是活的，但能不能养大，还得看后头。”
...........................
临近晌午。
何耐曹从修路工地那边溜达。
“阿曹这腰板，天天在工地上拉石磙子多屈才。晚上还得拉别的，嫂子看着都心疼。”张明媳妇故意挺了挺胸脯。
何耐曹顺嘴回了一句：“嫂子要是心疼，晚上替我拉两圈？”
此话一出，惹得一群老娘们哄堂大笑。
何耐曹不跟她们扯了，咬着饼子，溜达到试验田地头。
老远就看见木桩子外头站着个生面孔。
这汉子穿着件打满补丁的黑棉袄，两只手抄在袖筒里，缩着脖子。
脚尖顶着木桩子拉的那根麻绳，愣是一步不敢往里迈。
冯叔正蹲在田埂上抽旱烟，田元海拎着根木棍在旁边站着。
“西屯的，站那半天了，干啥呢？”田元海拿木棍指了指那汉子，嗓门挺大。
汉子赶紧把手从袖筒里抽出来，赔着笑脸：“元海兄弟，我找冯大队长，还有阿曹兄弟。”
冯叔站起身，把烟袋锅在鞋帮子上磕了两下。
“莫成让你来的？”冯叔问。
汉子连连点头：“我们莫大队长听说东屯这麦子出苗好，绿油油的惹人稀罕。他让我跑一趟，想借你们的记录本抄抄。”
冯叔听完，没马上搭腔，思索了半晌。
“抄可以，但规矩得懂。这地是阿曹领着种的，本子是卫东记的。你得问问阿曹答不答应。”
何耐曹走过去，掏出烟盒，抽出一根递给那汉子。
汉子受宠若惊，双手接过去，夹在耳朵上没舍得抽。
“莫大队长想学，这是好事。”何耐曹吐出一口烟圈，“不过，光抄本子上的行距和播深，没用。”
汉子愣了一下：“阿曹兄弟，那还得抄啥？”
“你得记下这几天的地温，还有补种的法子。”何耐曹指了指地里，“这几天晚上有霜，白天出太阳。这叫蹲苗。你光看苗长得好，不知道底下的土湿是多少，明年你们照葫芦画瓢，遇上旱天就得全死。”
汉子赶紧从兜里掏出一个卷边的破本子，还有半截铅笔，在舌头上舔了舔。
“阿曹兄弟，你慢点说，我记下来。”汉子态度放得很低，腰弯得快成了一张弓。
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