时间一晃，便是十多天后。
十一月二十四日，清晨。
地里的土面结了一层白花花的霜，踩上去硬邦邦的，到了晌午太阳一晒，这层硬壳又会慢慢化开。
何耐曹蹲在试验田地头，伸手抠起一块带白茬的土块，在手里捏碎。
“看见没？夜里上冻，白天化开，就是现在。”
冯叔裹着破棉袄，双手抄在袖口里，冻得直缩脖子：“阿曹，这天寒地冻的，真得往下浇水？我这心里直打鼓，别一瓢水下去，把苗全给冻成冰棍了。”
“不浇水，这麦苗连年都过不去。”何耐曹掏出香烟，给冯叔塞了一根，自己也点上，“这叫冻水。水浇下去，夜里结成冰盖子，把地气锁在下头。白天冰化了，水顺着土缝渗下去，麦根才能喝饱。”
卫东站在旁边，冻得鼻尖通红，手里还攥着钢笔和本子，唰唰地记。
“东子，记重点。”何耐曹吐出一口白烟，“冻水不是让你们拿大桶哗哗往下泼。那叫冲茅房，不叫浇地。水流太大，直接把麦根全冲出来，苗就死透了。”
卫东赶紧停下笔：“阿曹哥，那咋浇？”
“小水慢浇，分段渗透。”何耐曹指着面前的垄沟，“水得顺着沟慢慢往下流，让它自己往土里渗。不能积水，地面积水一多，晚上全冻成死冰，麦苗就没气透了。”
卫东把这八个字重重地写在本子上，又问：“挑水的人多，踩坏苗咋办？”
“这就是规矩。”何耐曹转头看向冯叔，“冯叔，挑水路线得定死。只能顺着田埂走，不能下地。每隔十步插个木棍做标记，分段浇。谁要是踩坏一株苗，扣他三天工分。”
冯叔把烟头扔在地上踩灭，用力点头：“这事交给我。我昨天就让张丁叔带人把水桶全箍紧了，扁担也备足了。田边上我还让人搭了个草棚子，挑水累了能有个落脚的地方。”
“行，后勤跟上就行。”何耐曹把剩下的半截烟掐了，揣进兜里，“冯叔，东子。明天一早，我就得开车带红梅去开园县了。这片地，连带石头屯那几个来学经验的，全交给你俩了。”
冯叔一听这话，刚抄进袖口的手又抽了出来，在裤腿上搓了两把：“阿曹，你这一走，我这主心骨就没了一半。万一遇上个贼老天，我拿啥招架？”
“没招架也得硬顶。”何耐曹拍了拍冯叔的肩膀，“规矩我都定死了，照着做就行。”
“......”
何耐曹仔细交代，因为明要走了。
...........................
十一月二十五日，天还没亮。
何家大院的堂屋和西厢房早早点上了煤油灯。
院子里全是脚步声。
红莲把两个大包袱拎到院门外，搁在汽车后备箱旁边。
“晓敏，药包拿了没？”
廖晓敏抱着个布兜子跑出来：“拿了拿了，病历包我也塞进去了。”
“热水袋呢？”
“灌满开水了，外面裹了三层毛巾，烫不着人。”廖晓敏把布兜子递过去。
红莲接过布兜子，放进后座，又转身去抱棉被。
“干粮带够没？”何耐曹从堂屋走出来，手里拿着个军用水壶。
“带了，全用油纸包着。”
“嗯。”何耐曹走到西厢房门口。
屋里，李三妹坐在炕沿边，两只手抓着刘红梅的手，眼眶通红。
“红梅啊，到了县里好好治病，我们在家里等你回来。”
刘红梅躺在炕上，双眼紧闭，没有任何回应。
何爹拿着个锤子，在汽车后座捣鼓。
他把一个专门打制的木箱子卡在座位中间，用力按了几下。
“阿曹，这箱子我用铁钉楔死了，一点不晃。红梅躺在上面，保准稳当。”
何耐曹走过去，伸手推了推木箱，确实纹丝不动。
“爹，费心了。”
“说啥外道话，赶紧把红梅抱出来，趁早。”
何耐曹转身进西厢房，李三妹赶紧让开位置。
何耐曹弯下腰，双手穿过刘红梅的后背和腿弯，把她稳稳抱起来。
走出屋子来到汽车旁。
红莲和廖晓敏赶紧把后座的车门拉开。
何耐曹小心翼翼地把刘红梅放进后座的木箱里。
木箱里铺了三层厚褥子。
红莲拿过两个软枕头，塞在刘红梅的脖子两边，把她的头颈固定住。
廖晓敏又拿来一床新弹的棉被，严严实实地盖在刘红梅身上，连肩膀都掖好。
“这样行不？”
“行，挺好。”何耐曹关上车门。
李三妹站在车窗外，隔着玻璃看着里面的刘红梅，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
何爹走过去，拉了拉李三妹的胳膊：“行了，别哭了，阿曹带红梅是去治病的，这是好事。”
李三妹抹了把脸，点点头，退到一边。
何小慧从堂屋跑出来，手里攥着个红绳编的平安结。
“哥，这个给红梅姐带上。”
何耐曹看了看手里的平安结，拉开车门，把平安结塞进刘红梅的枕头底下。
“放心吧，哥一定把她治好带回来。”他摸了摸何小慧的脑袋。
何小慧眼眶发红，吸了吸鼻子，没出声。
何耐曹转头看向红莲和廖晓敏。
“家里就交给你俩了。”
红莲上前一步，帮何耐曹理了理棉袄的领子：“路上开车慢点，别着急。”
廖晓敏站在红莲旁边：“阿曹，路上注意安全。”
“知道。”何耐曹应了一声。
他转头看向院子角落。
方清秀站在阴影里，整个人融在黑暗中，一动不动。
何耐曹走过去。
“秀子。我不在家，家里要是遇上啥麻烦，你看着办。”
方清秀没说话，只是重重地点了一下头。
何耐曹转身走向汽车，拉开驾驶室坐进去。
钥匙插进孔里，用力一拧。
咔咔咔唔！......
发动机轰鸣起来，车身跟着震动。
排气管喷出一股白烟，在清晨的冷空气里迅速散开。
毛不卷和小卷子从狗窝里钻出来，冲着汽车摇尾巴，喉咙里发出呜呜的声音。
何爹摆摆手：“走吧，路上当心。”
何耐曹挂上挡，松开离合，踩下油门。
吉普车缓缓驶出何家大院的大门。
车轮碾在冻得发硬的土路上，发出嘎吱嘎吱的声响。
何耐曹从后视镜里看了一眼。
何小慧没忍住，跟着车屁股追出了院门，跑了几步。
李三妹赶紧把她拉住。
红莲和廖晓敏站在院门两边，一直望着车子离开的方向。
方清秀依旧站在院子里，连位置都没挪动一下。
何耐曹收回视线，把车窗摇上，挡住外头灌进来的冷风。
车子顺着村里的土路往外开。
天色渐渐亮了，东边的天际泛起一层鱼肚白。
路过大队部的时候，冯叔正蹲在门口抽旱烟。
听见汽车动静，冯叔站起身，把烟袋锅往鞋底上磕了磕。
他没上前搭话，只是冲着驾驶室的方向挥了挥手。
再往前开，是修路工地。
路基已经垫高了一截，两边的排水沟挖得笔直。
王二狗和柱子几个年轻后生正扛着铁锹往地里走，看见吉普车开过来，赶紧让到路边。
“阿曹哥，一路顺风！”王二狗扯着嗓子喊了一句。
何耐曹按了一下喇叭算作回应。
没人多问一句。
东屯的人都知道何耐曹今天带红梅去县里看病，大家心里都有数，不添乱。
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